— Но он же всю правду про меня сказал! — возмутилась Ринне-тян. — Угадал даже такое, про что я никому не говорила. Про сны, например. Мы правда-правда к нему поедем? Я теперь ужасно боюсь кицунэ!

— Да не существует никаких кицунэ! — воскликнула моя сестренка, и для меня, того, кто в теме, ее заявление прозвучало до крайности иронично. Возможно, из всех знакомых лишь Ёрико и Красная Женщина оценят. — Разводка это для легковерных!

— Не понимаю, что плохого в том, чтобы быть кицунэ! — объявил я. — Они, конечно, не существуют, но если бы существовали… все легенды говорят о лисах, как о потрясающе красивых женщинах. Кому-то тут будет лишней дополнительная красота? Ладно… вынужденно признаю, что это слабый аргумент, если судить по старшей сестре и матери, с красотой у тебя и так проблем никогда не будет.

Ринне-тян наконец-то улыбнулась. Комплименты — они такие, всем приятны.

— Тогда вот о чем подумай. Лисы умны и хитры. С первым у тебя тоже порядок, но вот добавить хитрости, судя по тому, что Ёсида-сан смог тебя обмануть, не помешало бы. Искусные лжецы, кицунэ прекрасно видят и чувствуют обман. А как насчет магических способностей? Если уж верить в духов, то и их нужно учитывать. Неужели откажешься от умения зажигать огонь на кончике пальца?

— Знаешь что, подруга, давай попросим не изгонять демона, а в меня переместить! — нашлась сестренка. Умница! Истинная кицунэ! Только пока что маленькая. — Я собираюсь журналисткой стать, мне это всё надо.

— Вы так расписываете, я бы тоже не отказалась, — смекнула и Ануша, в чем смысл.

— Не-не-не! Я первая забила! А ты, сестренка, ищи своих индийских демонов! Кто там у вас есть? Ракшасы? Так-то стремные они…

— Якшини, — предложила Гупта-тян. — Они по описанию почти такие же, как ваши японские кицунэ. Красивые, озорные, часто живут в лесу, входят в свиту казначея богов Куберу. Только в лисичек не превращаются. Но это и хорошо, так я думаю. Мне нравится носить брюки, а делать в них дырку для хвоста излишне…

Всё. Готово. Старая-добрая ирония победила все страхи и суеверия. Ринне прекратила бояться, во всяком случае, по внешним признакам.

— А еще у лис очень красивый мех. Рыжий, пушистый. Я бы хотел уметь оборачиваться в лиса, — добавил я и понял, что действительно был бы не прочь научиться превращаться. Но это, скорее всего, все-таки сказки. Или нет? Ёрико наверняка знает.

Где-то тут Мияби и позвонила, чтобы рассказать, как там у них дела.

— Макото, мы заночуем в Уцумонии, папа разрешил пожить пока у него в квартире, — доложила моя возлюбленная. — Сейчас его помощница везет нас на место.

— … большой и красивый город, вам у нас так понравится, что не пожелаете уезжать, — вещала где-то на фоне Аюми-тян. Надеюсь, травма босса на ней никак не скажется. Не сделает же Субару-сан ассистентку виноватой за то, что у него сигареты закончились? Он не показался мне настолько отъявленным мерзавцем. Вот обманщиком и неисправимым изменщиком — да.

— Передай Сакамото-сан мои лучшие пожелания и благодарность за то, как она помогла с виртуальной экскурсией по оккультной лавке, — попросил я. — Твоему отцу очень повезло с помощницей.

Скрывать знакомство с Аюми было бы бессмысленной глупостью. Цуцуи капельку ревнива, но тут речь может идти только о тех, кто с ней в одной лиге. При всем моем теплом отношении к энергичной ассистентке она даже близко не там.

Засиделись допоздна в итоге. Просто болтали о всяком околомистическом. Ануша несколько сказок про якшини рассказала. Например, о том, как одна из лесных дев, носящая имя Ситхала, прокляла лесоруба странствовать по миру до тех пор, пока он не захочет не рубить деревья, а защищать их. «Гринписовец», сказала бы про него Безымянная.

Перед сном решил посмотреть, как у дела у смартфона Субару-сана. Тот, судя по тому, что шпионский софт был онлайн, пережил столкновение с табачным автоматом намного лучше, чем хрупкое человеческое тело.

Пробежался по новым сообщениям, много их набралось. В основном от коллег по работе, желающих выздоровления с фальшивым участием. Среди множества чиновников взгляд сам зацепился за контакт с именем Калифорния.

Калифорния: Привет, красавчик игривый смайлик с сердечком. Я соскучилась. Как насчет того, что я надену твой подарок и мы поужинаем?

Калифорния: Ну ладно, я не голодная. Давай уже сразу к тебе, как обычно.

Калифорния: Чего меня игнорируешь? Что, другую на сегодня нашел? Ну пупсик, я же лучше нее.

Как-то неприятно стало, как будто бы в чужом грязном белье копаюсь. Однако продолжил наблюдение.

Кроме Калифорнии, в списке контактов нашлись Филадельфия, Аляска, Бонито, Унаги, Темпура, Сякэ, Масаго, Эби и Тобико. Сомневаюсь, что это всё доставка любимых роллов Субару-сана, несмотря на то, что на аватарке каждого из контактов установлено фото соответствующего блюда. Странно, что многие названия западные, не японские. У нас только гурман вроде меня про роллы Калифорния или Аляска слышал. Выглядит вкусно. В животе заурчало. И отнюдь не потому, что Калифорния бросила в чат фотографию, а скорее по причине того, что тортик пришлось отдать хозяйке кровожадного бишона.

Калифорния: Фото красивой, спортивного сложения девушки не старше двадцати пяти в кружевном нижнем белье и чулочках. Поза максимально соблазнительная

Калифорния: Ну как тебе сегодняшнее блюдо, шеф? Правда, аппетитная?

Захотелось совершить глупость — написать от имени Цуцуи-сана «Приезжай прямо сейчас», чтобы распутная девушка столкнулась на квартире префектурального депутата с его бывшей женой и дочерью, вызвав скандал. Но нет. Интуиция не посоветовала. По здравому размышлению, я таким образом насторожу объект наблюдения и тот догадается о вмешательстве в его телефон. А Хане-сан он с честными глазами соврет, что это та девушка, с которой он порвал, пришла отомстить. Еще и использует железный аргумент: скажет, что это глупо — вызывать к себе домой любовницу, когда валяешься в больнице с многочисленными переломами. И не поспоришь ведь.

Сохранил скриншоты переписки. Субару-сан, судя по тому, что чаты с его суши-сетом чистые, удаляет сообщения вскоре после прочтения. Вообще, так себе доказательство, картинок я смогу любых нарисовать. Но пусть будет. Я, кажется, понял, что мне надо делать.

Вместо изощренной мести неверному бывшему мужу Ханы-сан, отправил Ёрико-тян запись сегодняшнего разговора с медиумом. Конечно же, я ее сделал. У меня все переговоры сохраняются.

Рыжая ответила спустя двадцать минут, когда я уже почти спал.

Акирахиме Ёрико: Это самое смешное видео, какое я смотрела за год. Нет, за тридцать лет! десять хохочущих смайликов

Акирахиме Ёрико: Можно я Акеми перешлю? Она такое любит.

Ниида Макото: Да, ничего секретного здесь нет. Только не надо на ютуб заливать.

Ниида Макото: Вопрос с собакой, я очень надеюсь, что решил. Хозяйка пообещала следить за Пироженкой.

Акирахиме Ёрико: Пироженка? Серьезно? Подходящее имя для этой собаки — Алукард!

Ниида Макото: Мне не понравилась эта манга, но все равно подходящее.

Акирахиме Ёрико: Подвезешь меня завтра на работу? Умоляющий смайлик

Ниида Макото: Люди подумают неприличное. Но подвезу.

Статистика неумолима. Как только я засыпаю в своей постели один, приходят сны, присылаемые Хидео-саном. Может быть, он не внутри меня, а витает где-то поблизости? И не умеет направлять сновидения адресно, бьет по площадям. Ну а Мияби узнавать про темного попутчика и его прошлое ни к чему, вот и ждет, пока один останусь. Глупости, конечно.

Показал же мне «наставник» охоту. Его, совсем еще мальчишку, лет, может быть, двенадцати или тринадцати, если судить по мимолетно замеченному отражению в глади горного озера, загоняли с собаками конные самураи. Пару раз в спину парню прилетала стрела с тупым наконечником, от которой ему… и мне, переживающему те же ощущения, было очень больно. Живым хотели взять, негодяи. Он же у них ничего не украл. Зачем? Чужое недоумение и возмущение несправедливостью мира ощущалось ярко.